Crioterapia

Cosa fa davvero il freddo

L'applicazione del freddo produce una vasocostrizione dei vasi superficiali, che riduce l'afflusso di sangue nell'area e limita la formazione dell'edema. Contemporaneamente rallenta la conduzione nervosa, con un effetto antalgico che molte persone percepiscono come un intorpidimento della zona.

È per questo che il freddo è il primo gesto giusto dopo una distorsione, una contusione o nelle ore successive a un intervento: agisce esattamente su ciò che in quel momento è il problema, cioè gonfiore e dolore.

Quando il freddo non serve

Qui sta l'equivoco più diffuso. Superata la fase acuta, il freddo perde gran parte della sua utilità: se un tendine fa male da sei mesi, il ghiaccio darà qualche minuto di sollievo ma non modificherà nulla del problema. In alcuni quadri di rigidità, anzi, il freddo peggiora la sensazione di blocco.

La regola pratica che diamo ai nostri pazienti è semplice: il freddo nelle prime quarantotto-settantadue ore dopo un evento acuto; dopo, il freddo solo se serve a controllare un dolore che altrimenti impedisce di muoversi, e per il resto si lavora con il movimento.

Come applicarlo correttamente a casa

Sono poche regole ma vanno rispettate. Il ghiaccio non va mai appoggiato direttamente sulla pelle: serve sempre un panno sottile o una copertura, altrimenti si rischia un'ustione da freddo. L'applicazione dura dai dieci ai venti minuti, non di più: oltre quel tempo il corpo risponde con una vasodilatazione di rimbalzo che annulla l'effetto cercato.

Si può ripetere più volte nella giornata, lasciando almeno un'ora tra un'applicazione e l'altra. Se durante l'applicazione la pelle diventa bianca o compare un dolore acuto, va rimossa subito.

Quando la usiamo

Queste sono le situazioni in cui la crioterapia entra più spesso nel percorso. Non è un elenco di garanzie: è l'indicazione dei quadri in cui, dopo la valutazione, può essere una scelta sensata.

• Distorsioni e contusioni nelle prime 48-72 ore
• Edema e gonfiore post-traumatico
• Dolore e gonfiore dopo intervento chirurgico
• Riacutizzazioni infiammatorie articolari
• Controllo del dolore dopo una seduta impegnativa
• Ematomi muscolari in fase iniziale

Quando non si può fare

Alcune condizioni rendono questa terapia non indicata o richiedono precauzioni particolari. Le raccogliamo sempre in fase di valutazione, ma è utile che ce le segnali fin dal primo contatto.

Domande frequenti